Кельты – область распространения

Кельтская мифология, в отличие от древнегреческой, египетской и даже скандинавской, не так известна, хотя наследие кельтов, веками передававшееся из уст в уста, чрезвычайно богато волшебными легендами и именами, что остались в истории человечества и мировой литературы. В Западной Англии, в Шотландии, Уэльсе и особенно в Ирландии до сих пор горы, холмы и долины хранят память о мифических обитателях тех краев.

Кроме того, древние боги буквально жили в легендах, правда, часто преобразовываясь в мифических древних королей Британии. Среди таковых можно выделить легендарного основателя Лондона, короля Луда, короля Бренния, захватившего Рим.

В прочем, прежде чем приступим к ознакомлению с героями кельтских мифов, нас следует разобраться с народом, заселявшим когда-то Британские острова и часть Европы. Так как территория расселения этого народа была довольно обширной, список племен кельтов также вполне велик. Из них можно выделить, пожалуй, гельветов, арвернов, битургов, бойев, вольков, сенонов.

Мы же остановимся более подробно на тех племенах, что заселяли Британию. Интересовать нас будут не те аборигены, что жили на островах с древнейших времен (их кстати зовут иберийцами или иберами), а представители совсем иной расы – кельты, переселившиеся туда из Галлии.

Высокие, светловолосые и светлоглазые (в общем, типичные представители одной из ветвей арийской расы) они разительно отличались от темноволосых коренастых аборигенов, кроме того стояли на более высокой ступени развития, перейдя в то время от земледелия к скотоводству. Среди кельтов, что появились на Британские острова, выделяют две главные ветви. Наиболее древними из них были гойделы, или гэлы; затем появились бритонцы, или бритты (от кельтск. brith пёстрый, разный).

В Британии кельты покорили аборигенов-иберийцев, изгнали их в суровые районы северной и западной Англии. А позже, под напором воинственных соседей, в Британию перебрались белги, которые, будучи обладателями более совершенного оружия и носителями высокой цивилизации относились к кельтам так же, как те к аборигенам-иберийцам, то есть считали явно ниже своего народа.

Оказавшись меж двух огней, кельты, по всей вероятности, объединились с иберийцами против общего врага и ассимилировались с ними. В результате этих процессов в эпоху римского владычества Британские острова были поделены между представителями разных этнических групп: бритты правили Британией к югу от Твида, тогда как вторая кельтская группа, гэлы, заняла большую часть Ирландии, а также остров Мэн, Камберленд, Вест-Хайленд, Корнуолл, Девон и Северный Уэльс. Кроме того в Южном Уэльсе и некоторых частях Ирландии жили пикты, представлявшие собой “смесь” иберийцев с гэлами.

Что касается устройства жизни двух племен, то известно, что оба народа жили родоплеменным строем, имели своих вождей, как правило, крупнейших владельцев скота, и претендовавших на божественное происхождение в виде детей или внуков бессмертных. Семьи разрастались в кланы, нередко враждовавшие друг с другом за право владения территорией.

Напоследок коснемся верований кельтов. Итак, кельтские барды считали, что небесами, солнцем, луной, землей, морями и подземным царством тьмы, а также горами, лесами и т.д. правят некие высшие существа, схожие с их собственными вождями, но только явно могущественнее. Любовь или война, любые искусства и ремесла также имели своего бога-основателя, учителя и покровителя. В их честь утраивались ритуалы, мистерии и совершались жертвоприношения. Хранителями же культа, как принято, были жрецы.